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Vieille
ville fortifiée bâtie sur un éperon rocheux, Verdun-sur-Garonne offre à
ses visiteurs, côté fleuve, une vue étonnante sur ses anciens remparts
qui dominaient, jadis, les berges de la Garonne, coulant alors à ses
pieds.
La ville intra-muros se composait de deux parties.
En premier, le "castrum", avec son église, sa halle et ses commerçants.
C'est la partie la plus ancienne, dont la présence est attestée par des
textes du Xe siècle.
La Bastide, un peu plus récente puisque datant du XIIIe siècle, avec
ses demeures patriciennes jusqu'à la place de la Capelette, alors que
pêcheurs, marins, tireurs de corde et autres brassiers, se
partageaient, avec quelques artisans, l'autre partie dans des maisons
moins prestigieuses, mais toutefois bien à l'abri des murailles.
On pénètre dans la vieille ville par la Porte de l'Horloge, tout à la
fois dernier vestige des remparts de la cité et dernière survivante des
quatre portes qui permettaient d'entrer dans le Castrum et dans le
quartier de la Bastide.
Elle se montre sous deux aspects bien différents, avec sa façade
remaniée au XVIIIe siècle, côté extérieur, et l'aspect médiéval de sa
façade intérieure, qui a conservé colombages et fenêtres à meneaux.
La
Grand Rue, autrefois centre de l'activité commerciale, conduit de la
Tour de l'Horloge à la Halle. Tout comme la rue, nommée maintenant rue
Gabriel Péri, notre halle séculaire a perdu son ancienne vocation
commerciale. Désormais, les commerces ayant déserté ce quartier au
bénéfice des anciens faubourgs où ils se trouvent plus à l'aise, elle
ne s'anime qu'à l'occasion de manifestations musicales ou autres
festivités.
Face à la Halle, se trouve la Mairie. Son style,
typique de la fin du deuxième Empire, détonne un peu en ces lieux. Mais
sa présence permet le maintien d'une certaine activité. Rappelons en
passant que le Groupe Histoire y tient, deux fois par semaine, une
permanence au service des amateurs d'histoire ou de généalogie, qui
viennent consulter nos riches archives.
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